Escasez de desarrolladores, aculturación tecnológica, contexto cada vez más favorable a la fluidez de los intercambios y la innovación constante… Todas estas dimensiones modifican profundamente las necesidades de las herramientas digitales tanto como las aumentan. Pero, ¿qué impacto puede tener esta redefinición de necesidades en las soluciones hasta ahora ineludibles en el mercado, Excel en mente? ¿El estándar de oro para las hojas de cálculo ya está en declive?
Hacer la pregunta hace 10 años fue, en el mejor de los casos, una invención y, en el peor, una locura. Una solución milagrosa, una herramienta de referencia, Excel había demostrado ser esencial y nada parecía capaz de amenazar su hegemonía. « Algunos han intentado… », diría el otro.
Sin embargo, hoy en día surgen nuevas soluciones cada vez más fluidas, más intuitivas, más agradables para dar respuesta a ellas.
El código ha cambiado…
¿De qué nuevas necesidades estamos hablando, exactamente? De los inducidos por una transición digital ya más que iniciada, que ve cada estructura, empresa, organización, necesitando cada vez más soluciones digitales (aplicaciones, software, etc.) que, además, deben corresponder a objetivos cada vez más precisos y específicos. El tiempo ya no es para la herramienta, sino para la caja de herramientas. Por supuesto, siempre puedes usar un martillo para atornillar, pero es mucho más eficiente con un destornillador. Y la madera solo estará mejor.
Pero volvamos a la tecnología. Cuando el teléfono móvil llegó al mercado, respondía a una necesidad específica: estar localizable en cualquier momento, poder llamar desde cualquier lugar. A día de hoy, esta necesidad inicial es casi marginal frente a todas las soluciones que ofrece: GPS, Redes Sociales, acceso a internet, fotos…
La necesidad de aplicaciones y herramientas digitales sigue la misma evolución: pasamos de un modelo donde la herramienta define la necesidad a un modelo donde la necesidad genera la herramienta. En otras palabras, los problemas evolucionan tan rápido y en elementos tan específicos que la adaptabilidad y la capacidad de respuesta se convierten en elementos más fundamentales que nunca en el éxito de un proyecto.
Muy a menudo, un tiempo de desarrollo demasiado largo corre el riesgo de que una solución ya esté obsoleta tan pronto como se lance. Afortunadamente, el progreso tecnológico ahora permite construir verdaderas cajas de herramientas para responder con la misma precisión y rapidez a una necesidad específica. Así como las «plantillas» de WordPress han facilitado considerablemente la creación de sitios web, soluciones como Microsoft Power Platform democratizan la creación de aplicaciones para hacer de cada empleado un ciudadano desarrollador en poder. Al hacerlo, convierte al usuario final en creador de su propia herramienta.
… Los programadores también
La dimensión humana es obviamente esencial para esta transición. Por una razón de contexto por un lado, y de oportunidad por el otro. En contexto, porque no es ningún secreto, el sector tecnológico está experimentando grandes dificultades para captar perfiles de desarrolladores cualificados. Formación, competencia de otros mercados, las razones son muchas, pero los hechos son innegables. Sin embargo, a falta de poder actuar directamente para suplir este déficit, ahora es posible modificar el cursor de necesidades de recursos humanos.
De hecho, con la democratización del acceso al desarrollo de herramientas digitales, las habilidades esperadas están cambiando. Ciertamente, los desarrolladores tienen y tendrán siempre un papel central para dar respuesta a los retos tecnológicos de las empresas y organizaciones. Sin embargo, este reenfoque les permitirá expresar su verdadero valor añadido: una visión a más largo plazo, más estratégica, sobre soluciones más complejas. Serán entonces los equipos de usuarios finales de las soluciones quienes tomarán el control de su implementación.. Sin embargo, ¿quién conoce con precisión las necesidades que debe satisfacer la aplicación a desarrollar, sino el usuario final? Y es aún más fácil con una caja de herramientas que permite desarrollar una cantidad casi infinita de propuestas numéricas que con un martillo cuya única promesa es servir como destornillador…
Excel distribuido, uso excesivo de Excel, Excel equivocado
Excel se ha impuesto durante años como una herramienta indispensable, acertadamente a veces, mal muchas veces. En muchos casos, de hecho, se utiliza contra el propósito. Hacer de Excel una herramienta de almacenamiento de bases de datos es una aberración. No es seguro, sin interconexiones entre las distintas versiones ni aportaciones de equipo, multiplica las ocurrencias de archivos (todos conocéis el famoso Document_BDD_22.01.23_revuJL_V2_DEF_comsTP.xls…) y luego infla el peso del almacenamiento. La lista de riesgos de errores e inconvenientes es, por lo tanto, tan larga como el nombre del archivo.
No es mucho mejor en el lado de la gestión de recordatorios y CRM. Una vez más, Excel se usa con frecuencia cuando no debería. El llenado es tedioso, consume mucho tiempo, sin mencionar, nuevamente, la multiplicación de versiones o la falta de colaboración en un mismo archivo. Misma observación con respecto a su uso como herramienta de gestión, incluida la gestión de proyectos. Para monitorear contratos y renovar suscripciones, cada miembro del mismo equipo trabaja en una versión diferente del mismo archivo, lo que a menudo genera conflictos de datos. En algunos casos, también se produce una multiplicación de una misma tarea, realizada por varios colaboradores… En definitiva, un relleno lejos de ser óptimo, y como plus desalentador.
Finalmente, el premio sin duda es para el uso de Excel como herramienta de integración. ¡Bienvenido al maravilloso mundo de cruzar mesas que hubiera preferido nunca conocer! La Torre de Babel 2.0. Y el 2.0 es favorecedor. Un pequeño error en la agregación de varias fuentes de información, y todo se vuelve inutilizable. Consolidación de datos, creación de informes, todos estos usos son posibles con Excel, pero el tiempo necesario para llegar a una solución fiable y eficiente es considerable.
Por supuesto, para cada una de estas dimensiones existen otras soluciones. Pero ninguno ha tomado el relevo hasta ahora. Plataforma de energía de Microsoft puede entonces resultar valioso, haciéndose pasar por un digno heredero más maleable y mejor adaptado a estas cuestiones, tareas y modos de uso.
Tampoco es casualidad que uno de los líderes del mercado, Microsoft, ofrezca una solución, Power Platform, que a primera vista podría pasar como un competidor de la herramienta de referencia Excel. Como actor clave en el sector, la firma norteamericana está a la vanguardia en ver la necesidad de esta transición y tomarle la medida, aunque signifique crear competencia dentro de ella entre un nuevo producto y el que se ha convertido con el tiempo en uno de sus instituciones.
Todas las transiciones profundas tienen este precio: la evaluación de las fortalezas de lo existente y las amenazas que pesan sobre él. Al ofrecer una alternativa a Excel, Microsoft traza nuevas fronteras, no sólo entre las posibilidades de desarrollo que ofrecen estas dos soluciones, sino también dentro de su propia entidad, con un objetivo: satisfacer cada vez con mayor precisión las necesidades de sus clientes. Microsoft Power Platform satisface las necesidades que Excel cumplió de forma predeterminada, a falta de algo mejor. O cuando nuevas fronteras riman con expansión.
En otras palabras, Microsoft Power Platform no es una amenaza para Excel, es una oportunidad para recuperar sus virtudes iniciales. Finalmente, el título de este foro podría haber sido “Excel ha muerto, larga vida a Excel”.
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Par nicolas lengletlíder del equipo Power Platform chez Prodware.
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